1981年12月13日，第五届全国人民代表大会第四次会议通过了《关于开展全民义务植树运动的决议》。40年来，党和国家领导人率先垂范，年年参加首都义务植树。中央军委、解放军四总部和驻京解放军武警部队各大单位军职以上领导，全国人大领导，全国政协领导，以及共和国部长坚持集体参加首都义务植树活动，为首都的生态建设贡献力量。
首都各界踊跃参与植树播绿，市民百姓全员动手美化家园。中直机关、中央国家机关、驻京解放军武警部队，市委、市政府各部、委、办、局和各企事业单位，16个区的党政机关和企事业单位，通过植树造林、林木绿地认建认养、建纪念林种纪念树、义务绿化宣传和以资代劳等方式积极参与首都全民义务植树活动。铁路、公路、水务、矿山等有林部门结合行业特色，深入推进义务植树和部门绿化。各级工会、妇联、共青团组织也都结合自身特点，积极组织广大职工、妇女和青少年开展绿化首都、美化家园活动。
目前，北京已有超过1亿人次通过各种形式参加活动，义务植树2.1亿株，极大改善了首都的生态面貌。每年4月的第一个周末是首都全民义务植树日，从城市到乡村，上百万市民走出家门，植树栽花、认养树木、抚育林木、清理绿地，以多种形式履行植树义务，共建绿色家园。
40年，伴随着时代的脚步，首都义务植树活动不断探索，与时俱进。
就在义务植树运动开展前的1979年，一篇《风沙紧逼北京城》的报道拉响了首都生态环境的警报，而义务植树成为彼时全市造林绿化战役的“急先锋”。在北京绵延的浅山区，在延庆呼啸的风沙口，在绿化隔离地区，在城市公园和单位庭院……一切亟待绿化美化的区域都是义务植树的战场。
40载接续播绿，230公里首都前山脸地区形成了五彩斑斓的高质量生态景观，康庄、潮白河、大沙河、永定河、南口五大风沙危害区得到彻底治理，高速公路、干线公路和铁路、河道沿线成为一条条串联城乡的绿色走廊。新时期，群众绿化和专业造林相互促进，围绕高质量发展理念，结合两轮百万亩造林绿化工程，全民义务植树运动为首都生态建设输出不竭动力。
1980-2020年，北京森林覆盖率由12.83%提高到44.4%，森林蓄积量达到2520万立方米；城市绿化覆盖率由20.08％提高到48.5%，人均公共绿地面积达到16.5平方米。首都人民用辛勤汗水平定了风沙、染绿了原野、装点了街巷，为城市渲染出最美的生态底色。
丰富多彩的义务植树活动，带来的不仅是生态环境的全面优化，更促进了人们生态文明意识的大幅提升。
40年来，各类绿化美化创建活动在京华大地蓬勃开展，首都市民热情参与。从2015年开始，国家森林城市创建活动在北京持续推进。目前，平谷、延庆两区已经荣获“国家森林城市”称号，通州、怀柔、密云已达到国家森林城市标准，除东城西城外的其他9个区也全部完成创森备案。全市已创建首都森林城镇30个、首都绿色村庄1026个，新增首都绿化美化花园式单位6718个、首都绿化美化花园式社区511个。单位庭院生机盎然，社区家园温馨和谐，绿色村庄风景如画，绿化美化创建给百姓带来实实在在的绿色获得感。
40年来，北京涌现出一大批热爱绿化事业的先进单位和先进个人。全市累计荣获全国绿化劳动模范、全国绿化先进工作者称号65人，全国绿化奖章307人，全国绿化模范先进集体70个，全国绿化模范单位46个。
伴随着物质生活的不断丰富，首都市民对城市生态建设的关注度持续高涨，参与各类生态文化活动的需求越发旺盛。
近年来，为了便利市民植树尽责，首都绿化委员会细化八大类37种尽责形式，形成了春植、夏认、秋抚、冬防四季尽责的北京品牌，变一季植树为全年尽责。北京还在全国率先开展了“互联网+全民义务植树”基地建设，目前已经建成国家、市、区、街乡和社村等五级基地25个。市民可通过“首都全民义务植树”公众号和首都全民义务植树网实现全媒体预约、咨询和捐资。全市30家生态文明教育基地每年举办生态文化主题活动1000场次，85家园艺驿站已经成为市民提升园艺水平、体验绿色生活方式的绿色家园。
大地植绿、心中播绿。全民义务植树运动的开展，在京华大地树立了“尊重自然、顺应自然、保护自然”的生态文明观，在北京建设国际一流和谐宜居之都的进程中，营造了人人关心绿化、支持绿化、参与绿化的良好氛围。
